Em quase todos os capítulos, os autores fazem referência ao conceito de comunidades de prática. Exercer um ofício não é apenas ato individual de realização de um trabalho. É desdobramento do pertencer a um grupo social que compartilha interesses e valores. Este entendimento de pertença a um ofício revela que os trabalhadores não aprendem apenas um corpo de conhecimentos, eles aprendem com os demais membros de uma comunidade de prática. E esse aprender com acontece desde o primeiro dia em que, por exemplo, o aprendiz entra numa cozinha e é destacado para cortar legumes. A aprendizagem numa comunidade de prática não é unidirecional, do mestre para o aprendiz, ela é constante negociação de significados pelas ações de todos os seus participantes. Vale insistir neste ponto: aprender com, e compartilhar, é muito diferente de concepções que veem as atividades dos trabalhadores como fazeres individuais.​